플래시포인트: 레티스 - 1

페트리펙스 엘리트의 군단이 진군하자, 그들이 걷는 무거운 발걸음에 땅이 흔들립니다. 수천 년 된 뼈로 조각된 거대한 괴물들이 싸움에 뛰어들고, 사제와 장인처럼 차려입은 웃는 해골 모양의 지휘관들이 그 앞을 이끈다. 화살은 갑주에 무해하게 튕겨 나가고, 칼이나 대포도 언데드의 무서운 기세를 막을 수 없었습니다. 절망에 빠진 적들이 공포에 질려 도망치는 사이, 페트리펙스는 연약한 필멸자의 육체를 베어낼 수 있는 날카로운 팔다리와 저주받은 금속으로 만든 창으로 공격을 개시합니다.

파놉틱 계급(정예 장교단) 구성원이 아닌 다른 사람이 오시아크 본리퍼 군단을 지휘하는 경우는 거의 없습니다. 결국, 오시아크는 대 강령술사의 전쟁을 수행하기 위해 만들어졌으며, 다른 문제는 그들에게 별로 중요하지 않기 때문입니다. 이 점에서 페트리펙스 엘리트는 다른 엘리트들과는 사뭇 다르다. 군단은 사실상 네크로틱 카발이라 불리는 죽음 마법의 달인들로 구성된 의회의 지배를 받기 때문이다. 그들은 존재하는 모든 뼈 물질의 가장 뛰어난 조작자이며, 다른 어떤 오시아크와도 비교할 수 없으며, 군단 내에서의 그들의 의지는 군사 지휘관이라는 지위보다 우선합니다.

다른 본리퍼 군단의 군주들이 제국의 꾸준한 확장을 위한 지도와 계획을 연구하는 데 시간을 보내는 동안, 카발의 구성원들은 국경의 변화와 영토의 통합에 별로 관심을 두지 않습니다. 페트리펙스는 소수의 고정된 거점만을 유지하며, 군단은 대체로 필요에 따라 유랑합니다. 페트리펙스의 수확 원정대는 멀고 넓은 지역을 돌아다니며 영역의 몰락한 거수들, 즉 수백 년 전에 멸종된 신수, 최상위 포식자, 거대 동물들의 화석을 찾아다닙니다. 카발은 이 고대 뼈가 그들의 가장 복잡한 강령-제련 구조물에 걸맞은 유일한 재료라고 생각하며, 그 뼈로 된 구조물들은 전장을 지배하고 대 강령술사의 의지에 저항하는 자들을 파괴하기 위해 만들어졌습니다.

대 발굴자

페트리펙스 엘리트는 군단의 창설 직후부터 신비로운 분위기를 지니고 있습니다. 그들이 깨어난 후, 나가쉬는 그들에게 비밀 명령을 수행하라고 지시했다고 전해집니다. 그러나 그들은 그 명령의 세부 사항을 누구에게도 밝히지 않았습니다. 이러한 설화는 아마도 그들이 대규모 확장에 상대적으로 관심이 없다는 것을 설명할 수 있는 이유일 것입니다. 왜냐하면 그들은 분명히 단순한 정복보다 자신들의 목표가 훨씬 더 중요하다고 생각하기 때문입니다. 모타크 카타크로스는 이러한 자율권을 불쾌하게 여겼지만, 그는 나가쉬자르의 칙령에 의문을 제기하는 사람이 아니었습니다.

"가치 있는 유산은 깨지기 쉬운 기초 위에 세워질 수 없다. 전능한 나가쉬의 전쟁을 계속하려면 우리의 의지는 돌로 변한 갑옷처럼 확고해야 한다."

- 아자넨시스, 3면의 조각가

페트리펙스가 더 먼 곳으로 원정을 나서면, 그들의 아비아크 요원들은 고대 거수의 흔적을 탐색합니다. 즉, 오랜 세월에 걸쳐 닳아버린 산맥의 기슭에서 튀어나온 거대한 뼈나, 너무나 광대해서 지형을 형성하는 뼈대, 화강암처럼 단단하게 화석화된 뼈를 찾습니다. 대부분의 강령술사들은 이런 소재에 문제가 있다고 생각할 것입니다. 복잡한 모양으로 만들기에 충분히 유연하지 않고, 영혼 이식으로 얻은 영적 에너지를 수용할 만큼 충분히 신선하지 않기 때문입니다. 그러나 페트리펙스 강령술사들의 기술은 마치 찰흙을 빚듯이 이 화석화된 물질을 능숙하게 빚어 엄청난 힘과 위력을 지닌 전투 구조물을 만들어낼 수 있습니다.

멈출 수 없는 진군

페트리펙스 엘리트는 그 스스로의 탐욕으로 인해 그들은 오시아크 제국의 통치를 받지 않고, 보호받지 못하는 모든 땅을 침략하게 되었습니다. 본리퍼의 전쟁 기술을 정의하는 복잡하고 유기적인 보급 경로가 부족한 페트리펙스의 군단은 장기 원정을 견뎌내기 위해 화석에서 빚어낸 전사들의 회복력에 의존합니다. 페트리펙스의 구조물과 병사들은 다른 군단의 병사들보다 훨씬 더 오랫동안 싸울 수 있습니다. 바위처럼 단단한 갑주는 손상에 매우 강하고 일반적인 공격과 마법 공격을 모두 막아낼 수 있기 때문입니다.

군단의 군사 교리는 복잡한 전략보다 끊임없는 압력을 강조합니다. 적들은 끊임없는 진격에 먼지로 변하고, 모든 반격은 걸어다니는 공성 기계와 고티자르 하베스터와 같은 거대 구조물의 무시무시한 일제 사격에 압도당합니다. 일반적으로 대규모 모텍 부대를 중심으로 구성된 다른 오시아크 군단과 달리, 페트리펙스의 군단은 크고 무거운 충격 부대를 선호합니다. 이모르티스 가드는 진군하며, 죽음 마법으로 강화된 방패로 자신들을 보호하고 보호 대형을 형성하여 지휘관을 보호하는 한편, 네크로폴리스 스토커는 적의 측면을 파괴합니다.

군단의 놀라울 정도로 효율적인 오시팩트 계급은 군단이 진군함에 따라 임시 주둔지를 건설하기 위해 끊임없이 노력합니다. 임시 주둔지에서 죽음의 창조자들은 해당 지역에서 원하는 자원을 추출하기 위한 작업을 수행하는데, 작업을 모두 마친 후 군단이 떠나가면 황폐하고 파헤쳐진 넓은 황무지만이 남습니다. 모든 자원을 약탈당한 그 '평화로운' 땅에는 생명도 무덤도, 가치도 남지 않습니다.

이러한 이야기는 전 렐름에서 계속해서 반복되고 있으며, 매번 반복될 때마다 페트리펙스 엘리트는 끊임없이 늘어나는 화석의 재고를 보충합니다. 대부분은 새로운 전사와 전투 구조물을 만드는 데 사용되지만, 그다지 중요하지 않은 부분들은 창고에 저장됩니다. 어떠한 목적이 숨겨져 있는지는 나가쉬와 네크로틱 카발 외에는 아무도 모릅니다. 일부 사람들은 오래전에 죽은 거인의 뼈로 언데드 신수를 만든다고 믿습니다. 이 괴물은 우주를 지배할 만큼 크고 무서운 존재라 묘사됩니다. 다른 이들은 이 원시적 물질이 모든 생명체가 완전히 멸종한 후 대 강령술사의 네크로토피아의 기초를 놓는 데 사용된다고 주장합니다.

아마도, 카발의 계획이 성과를 거두고 난 뒤에야 진실이 밝혀질 것입니다. 이 임박한 계시에서 분명한 것이 하나 있습니다. 그것이 예언이 실현될 때, 그것은 인간에게 실로 어두운 날이 될 것이라는 것입니다.

"가장 강력한 제국조차도 시대의 관점에서 보면 매우 연약하다. 페트리펙스 엘리트들은 훨씬 더 중요한 문제들을 다루고 있으니. 진정한 영속성의 비밀은 필멸자 세계의 원시적 척추에 새겨져 있으며, 오시아크가 그것을 밝힐 수 있는 유일한 방법은 옛 거수들의 무덤을 파내는 것이다."

- 그랜드 네크로미스틱

그랜드 네크로미스틱

나가쉬로부터 행동의 자유를 부여받은 오시아크 중에는 네크로틱 카발의 지도자인 그랜드 네크로미스틱을 능가하는 존재는 없습니다. 그랜드 네크로미스틱은 명목상으로는 높은 지위의 에미사리안 계급이지만, 나가쉬자르의 의지에 의해 그는 이미 카스트 제도를 초월했습니다. 파놉틱 계층인 리지-카발로스조차도 그의 명령을 취소할 수 없습니다. 그의 자율성에도 불구하고, 네크로미스틱은 권력에 관심이 없는 듯합니다. 그는 개인적 정체성이라는 개념을 경멸하며, 그러한 개념을 자원의 비효율적 낭비로 여깁니다. 그가 신경쓰는 건 오로지 강령-건축 기술을 발전시키고 페트리펙스로서의 신성한 의무를 다하는 것뿐입니다. 이러한 목적을 위해 네크로미스틱은 렐름 전역의 묘지와 고대 매장지의 발굴을 감독하며, 특히 중요한 유물을 압수하기 위해 외딴 지역으로 부대를 파견하기도 합니다.

그랜드 네크로미스틱이 개별적인 존재라기보다는 나가쉬가 강령술을 실험하기 위해 창조한 사악한 지성체라는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 그는 가장 낮은 위치의 아비아크 사절부터 가장 강력한 고티자르 하베스터에 이르기까지, 거의 모든 오시아크에 자신을 투사할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 근처에 있는 정예 페트리펙스 전사들은 이러한 움직임이 발생하면 즉시 알아차리고 주인에게 합류합니다. 네크로미스틱이 '진짜' 물리적 형태를 가지고 있는지는 알 수 없고, 만약 그렇다면 잘 숨겨져 있을 것입니다. 네크로미스틱은 수 많은 전투 동안 셀 수 없이 파괴되었지만, 필멸의 영역에서 아직 발굴되지 않은 화석을 탐색하기 위해 끊임없이 돌아와 군단을 이끌고 있습니다.

잔인한 십일조 징수관

오시아크 군단은 각각 필멸자들에게서 엄청난 양의 뼈의 십일조를 징수하고 있으며, 페트리펙스 엘리트도 이 점에서는 크게 다르지 않습니다. 군단은 살아있는 농노들이나 군단이 흥미롭게 여기는 필멸자에게 일정량의 뼈를 요구하고 그 대가로 계속 생존할 수 있도록 함으로써, 많은 수의 돌이킬 수 없는 손실을 감수하지 않고도 적에게 지속적인 압박을 가할 수 있습니다.

페트리펙스 엘리트는 같은 종류의 다른 이들보다 십일조를 수확하는 데 체계적이지 않습니다. 사실, 그들은 인간, 엘프, 듀아딘의 뼈가 화석 물질을 대체하기에는 부족하다고 생각합니다. 하지만 무엇보다도, 오시아크들은 실용적인 존재들입니다. 때로는 품질이 낮은 물자로 군대를 보충하는 것이 군대가 점차적으로 붕괴되는 것을 방치하는 것보다 낫습니다.

페트리펙스의 십일조는 간단한 절차로 구성되어 있는데, 모르티스 프레토리안이 선호하는 지루한 의식이나 자칭 '명예로운 카발로이'인 스틸리아크 군주들의 결투 의식과 같은 겉치레가 없습니다. 수확의 당사자들에게 상황을 고려할 시간이 거의 주어지지 않고, 단지 냉정한 요구 사항 목록만 주어진다. 수확 대상자들은 즉각적인 동의를 해야 하며, 그렇지 않으면 페트리펙스 엘리트가 고티자르 하베스터를 보내 "직접" 십일조를 징수할 것입니다. 그런 뼈라도 없는 것보다는 나은데, 특히 화석을 발견할 수 없는 경우에는 더욱 그렇습니다. 필멸자의 뼈에서 가장 강한 재료를 얻기 위해, 페트리펙스 엘리트는 종종 듀아딘 거주지나 방랑하는 오룩 무리를 습격하여 내구성 있는 뼈대를 얻기도 합니다.

네크로틱 카발의 진군 순서를 예측하려는 것은 어리석은 짓이며, 페트리펙스의 분견대는 항상 적들이 예상하지 못한 시간대에 등장해 방심한 적들을 기습합니다. 정복한 광대한 영토에 주둔할 필요가 없기 때문에 군단은 전체 병력을 한곳에 배치할 수 있으며, 그랜드 네크로미스틱은 그의 아비아크 사절을 통해 끊임없이 명령을 내리고, 가끔은 직접 나타나서 이런저런 작전을 지휘하기도 합니다. 이런 경우, 카발의 수장은 대개 고티자르 하베스터와 같은 가장 신뢰할 수 있는 창조물에 자신의 의식을 주입하기로 선택합니다. 이를 통해 그는 최전선에서 무슨 일이 일어나고 있는지 관찰하고, 전투가 끝난 후에는 수확 과정을 직접 감독할 수 있습니다.

"한 속주에서 다른 속주로 살아 있는 사람들의 땅에서 십일조를 조직적으로 모으는 일은 프레토리안과 비슷한 이들에게 맡기는 것이 가장 좋습니다. 그렇게 오랫동안 진행되는 과정은 효과가 없습니다. 조공을 요구한 다음, 필요하다면 무력을 동원해 즉시 조공을 받는 것이 훨씬 낫습니다."

- 페트리펙스 엘리트의 추출-지휘관

기어다니는 요새

페트리펙스 엘리트는 화석을 사용하여 인공 구조물을 만드는 데 능숙하지만, 요새를 건설하는 경우는 거의 없습니다. 모르티산에게 필요한 모든 장비와 자원은 이동형 군대와 함께 운반되어야 합니다. 따라서 군단의 조각가들은 네크로캐스트룸을 만들었습니다. 이것은 군단의 발자취를 따라가는 이동식 요새로, 마치 걷는 묘지와 같으며, 언제든 통합 지휘소와 강령 마법의 실험실로 변모할 준비가 되어 있습니다. 네크로캐스트럼은 페트리펙스 엘리트가 렐름 어디에 있든 안전한 거점에서 행동할 수 있게 해주고, 뛰어난 본쉐이퍼들이 화석을 발견한 그 자리에서 실험할 수 있게 해줍니다. 더욱이 이러한 요새는 포위된 필멸자의 도시나 다른 정착지 주변에 설치되어 지원군의 공격을 차단하는 한편, 페트리펙스의 전쟁 구조물을 형성해 적들의 성벽을 폐허로 만들 수 있습니다.